Ácido Folínico y Autismo: Un Aliado en el Desarrollo del Lenguaje Verbal

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Durante años, padres y profesionales de la salud han buscado alternativas para mejorar las habilidades de comunicación en niños con Trastorno del Espectro Autista (TEA). Un nutriente ha empezado a ganar protagonismo por su impacto positivo en el desarrollo del lenguaje verbal: el ácido folínico, una forma activa de la vitamina B9, distinta al conocido ácido fólico.

¿Qué es el ácido folínico?

El ácido folínico (también llamado leucovorina) es una versión ya metabolizada del folato, lo que le permite ser absorbido y utilizado directamente por el cuerpo. A diferencia del ácido fólico, no necesita ser convertido por enzimas específicas para cumplir su función en el organismo. Esto lo convierte en una opción terapéutica en casos donde hay deficiencia funcional de folato en el cerebro, como ocurre en algunos niños con autismo.

El vínculo entre el ácido folínico y el lenguaje verbal

Un estudio publicado en la revista Molecular Psychiatry en 2018 liderado por el Dr. Richard Frye, demostró que el ácido folínico puede mejorar significativamente la comunicación verbal en niños con TEA. El ensayo clínico, doble ciego y controlado con placebo, incluyó a 48 niños durante 12 semanas. Aquellos que recibieron ácido folínico mostraron mejoras notables en su lenguaje, en comparación con el grupo placebo.

Lo más sorprendente fue que los beneficios fueron aún más significativos en los niños que tenían anticuerpos contra el receptor de folato alfa (FRAA), una condición que bloquea la llegada del folato al cerebro.

¿Por qué funciona?

Algunos niños con autismo presentan un trastorno llamado deficiencia cerebral de folato, causado por la presencia de FRAA. Este bloqueo impide que el folato llegue adecuadamente al sistema nervioso. El ácido folínico, sin embargo, puede usar una ruta alternativa para entrar al cerebro, restableciendo los niveles adecuados de folato y mejorando funciones como el habla y la interacción social.

Más evidencia científica

Además del estudio principal, otros ensayos han reforzado estos hallazgos:

  • Un estudio piloto francés con 19 niños mostró mejoras en comunicación e interacción social tras 12 semanas de suplementación con ácido folínico. (PMID: 32387472)
  • Otro trabajo reciente publicado en 2024 evaluó a 10 niños, también con resultados positivos sin efectos adversos significativos. (PMID: 39703043)

¿Es seguro?

En general, el ácido folínico se considera seguro y bien tolerado, incluso en dosis altas (hasta 50 mg/día). Sin embargo, su uso aún es considerado off-label (fuera de indicación oficial), por lo que debe ser indicado y supervisado por un profesional de salud con experiencia en TEA.

Conclusión

El ácido folínico se perfila como una opción terapéutica prometedora para mejorar el lenguaje verbal en algunos niños con autismo, especialmente aquellos con alteraciones en el metabolismo del folato. Aunque los resultados son alentadores, se necesitan más estudios para establecer pautas clínicas definitivas.

Si eres madre, padre o profesional que acompaña a niños con TEA, este es un camino esperanzador que merece ser explorado con el acompañamiento médico adecuado.

Fuentes científicas:

  1. Frye, R. E., et al. (2018). Folinic acid improves verbal communication in children with autism and language impairment: a randomized double-blind placebo-controlled trial. Molecular Psychiatry, PMC5794882
  2. Nicotine P, et al. (2020). EFFET Study: Folinic acid in children with ASD. PMID: 32387472
  3. Courchesne-Loyer A, et al. (2024). Safety and efficacy of folinic acid in children with autism: a preliminary open-label study. PMID: 39703043

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